— Смотри внимательно, — произнес дьявол и указал на карету. — Сейчас появится.

И, как по заказу, из выбитого окошка транспортного устройства, высунулась белобрысая голова со знакомым вампирским оскалом на довольной морде.

Эта тварь подвергает моего мужа опасности, да еще улыбается!

— Рагшая? — удивилась демонесса сипло.

— Что за…?! — выдала я и проснулась в холодном поту.

Вампиры стражи завидев его вытягивались по струнке. Что не удивительно, их с детства учили распознавать жителей подземных чертогов, а перед ними сейчас был не просто бес или черт, сам лорд Аида и верный помощник дьявола — Нардо Олдо Даро.

Черт широкими шагами пересекал пространство шатра, ведя за собой рассерженную вампиршу, которая шипела и ругалась, но противостоять его силе не могла. Что ж видеть в таком амплуа вторую жену Владыки стражам приходилось не впервой. Избалованная дочь одного из советников постоянно попадала в переплеты, и этот случай видимо не исключение. А почему ее бывший любовник зол, можно было догадываться по сотне бледно лиловых отметин на одежде лорда. Из схватки с болотными шозарадаш он вышел победителем, и теперь к легендам о его роли в миротворческой операции против Великого Кровопролития будет добавлена еще и эта.

Нардо остановился возле одного из стражей, зависшего верх тормашками под потолком, спросил, раздраженно дернув головой:

— Где Зарбу Акратини Дольгеш?

— Отсутствует милорд. Ночь в Рогри в самом разгаре.

— В курсе, — кривая улыбка коснулась его губ. — Только что оттуда.

— Прикажете доложить о Вашем визите?

— Не медля, — бросил он сухо и поволок растерянную вампирку в зал для переговоров.

— Иду-иду, нежный мой, — пролепетала та.

Рагшая прекратила попытки соблазнить спасителя и зацеловать его до смерти, однако все еще называла ласковыми словами. Знала бы она, кого именно он рвался спасать, ради кого тратил свои силы и рисковал жизнью, молчала бы. Но черт не разъяснял простых истин и терпел. Ведь, еще неизвестно где его суженная и кто обрядил вампиршу в сферический клон Гали.

Пологи проходов бесшумно раскрывались перед ними, пропуская вглубь шатра к приемным покоям Владыки.

— Милый, нежный… почему ты злишься? — залепетала вампирша.

— А ты не догадываешься?

— Дорогой, как я могу?

— Действительно, — он прищурился и отпустил ее. — Ступай к себе, отдохни.

— А ты? — она заискивающе улыбнулась. — Ты разве не желаешь отдохнуть, после схватки?

Отдохнешь у вас, усмехнулся он про себя, вслух произнес:

— Не время. Ступай.

Уходя, вторая супруга Владыки Ритри еще несколько раз обернулась, улыбкой стараясь скрыть негодование.

Чувствуя ее злые взгляды в спину, черт поморщился. Не верит ни единому слову, и не надо!

Нардо достаточно потратил времени на ее спасение, разъяснять причины своего несанкционированного визита в Рогри он не намерен, успокаивать перепуганную вампирку в своих объятиях так же. Пусть ищет другого идиота для утех. Он здесь ради Гали и без нее никуда не уйдет.

Как только бывшая растворилась за поворотом, лорд подземных чертогов взмахом руки, снес в сторону толстый слой матерчатой «стены». С улыбкой шагнул в узкий проход, уже точно зная, что увидит по ту сторону пространственного коридора. Столетия прошли, а вампиры до сих пор не научились правильно скрываться от посторонних глаз. Что говорить об уровне личной безопасности, если Рагшая щеголяет в сферическом клоне и на всех поисковиках отображается, как жительница четвертого мира, бесценный источник силы, на который открыта охота. И не понятно — это изощренный обман вампирки, глупый просчет, о котором она даже не догадывается, или крайняя самоуверенность.

К слову о вампирской самонадеянности, вот Ыгем Нур и Логу Атош-ши, вместо того, чтобы держать семейный совет в дырах Патторуса, где бы их никто не услышал, глупо подставились, закрывшись в замке к югу от палаточного городка. И сейчас советники Владыки дожидались чьего-то прихода, сидели у стола в маленькой подземном кабинете, распивая кроваво-красный напиток.

Нардо заложив руки за спину, медленно прошел к тайной обители серокожих предателей и остановился в паре шагов от пространственной границы. Черт с удовольствием отметил, что не один он наблюдает за высокопоставленными вампирами, и улыбнулся. Все-таки правитель Ритри не такой глупец, как о нем говорила Рагшая или же это древний его надоумил.

По ту сторону комнаты в пространстве уже заседали вампиры: Лихо и неизвестный рыжий, щуплый с виду и, несомненно, сильный. Неужели, сам правитель Ритри. Словно услышав чертовы мысли, бывший миротворец повернул голову в сторону нового наблюдателя, медленно поклонился, а затем шепнул стоящему рядом:

— Лорд подземных чертогов Нардо Олдо Даро здесь.

— Да, мне уже доложили, что он спас Рагу и теперь дожидается моего появления в палаточном городке. — Отмахнулся тот, продолжая с интересом разглядывать советников, засевших в тайном кабинете. — Я встречу его чуть позже.

Выходит, это и есть Повелитель Ритри, низший вампир Зарбу Акратини Дольгеш, женившийся на двух высших вампиршах. Черт от удивления вскинул брови и двинулся в их сторону.

— Но, Владыка…

— Уйти сейчас и пропустить развязку я не могу, — прошипел рыжий и поскреб подбородок. — Первая супруга, только что пыталась узнать, куда я дел наместника, чуть не рассекретившего Кралю. Вторая рассерженной вернулась из болот, они просто обязаны собраться здесь и переговорить. А это упускать нельзя.

— Ваше Величество…

Древний вампир попытался прояснить ситуацию, но не успел, его опять оборвали не полуслове:

— К тому же прежде чем сообщить лорду, куда делась Галя, мы должны сами об этом узнать…

Черт, окутанный синим пламенем, мгновенно оказался рядом с ними:

— Где она? — прогремел его баритон.

— Вы тут? — Зарбу побледнел и настороженно полуобернулся к бывшему миротворцу, взглядом спрашивая: «Каким образом тут оказался этот черт?»

— У них свои методы. И не будь их, Великое Кровопролитие длилось бы до сих пор. — Признал бывший поклонник Рагшаи и с поклоном поприветствовал Нардо. — Рады видеть Вас в Рогри, лорд подземных чертогов Нардо Олдо Даро. Хорошо добрались?

— Отвратительно. Спасал свою жену, а оказалось, что вытащил из заварушки Вашу Владыка… — проскрежетал черт, кивком поприветствовав обоих. — А теперь ответьте на мой вопрос. Где Галя?

— Она участвует в соревнованиях, — признался Зарбу дрогнувшим голосом.

— Каким образом она попала в списки?!

Из-за голоса черта, пространственный тоннель дрогнул и немного поплыл, размываясь в границах.

— Как адвокат Темного Повелителя. Она якобы прислана с целью амнистировать заключенного.

— Кого? — рявкнул черт.

— Меня, — уточнил Лихо.

И рыжий, с оторопью глядя на лорда подземных чертогов, ответил сбивчиво:

— Который по несуществующему соглашению с Темнейшим из Светлейших должен найти саму Галю.

Глаза черта заволокло красным маревом, руки сами собой потянулись к правителю Ритри.

— Убью!

Но древний успел перехватить его кулак у самого носа удивленно застывшего Владыки, который даже блока не поставил.

— Она жива, — уверенно произнес Лихо. — Но мы не знаем, куда ее забросило.

— Как? — черт, скинул руку вампира со своего кулака и отпустил одеревеневшего Зарбу.

— Простите, милорд, — произнес вампир, оттесняя Владыку подальше от взбешенного черта.

— Лихо, как Вы могли это допустить?

— Это был единственный способ уберечь ее вплоть до третьего тура, — кровопийца гневно сверкнув глазами. — Не узнай Рагшая о проклятой иномирянке, Галя тихо жила бы в моем доме и по завершению празднеств вернулась к Вам.

Нардо сжал зубы, с трудом заставил себя отступить, не уничтожив кровопийц здесь и сейчас.

— Ваше счастье, что она попала к Лихо, — заметил Зарбу из-за спины заключенного. — Ежедневно на Галю совершалось более пяти покушений…, не говоря о сотнях попыток ее выкрасть или купить.