— А если бы он его не добил? Скажем, тот остался жить в одной из своих ипостасей? То… по истечению срока Лихо, — я обратилась к пауку и указала на вурдалака, — был бы невинен как младенец, а значит вправе… занять верховное положение.

Урурк, подбежал ко мне и произнес голосом заговорщика:

— Будь это так, я бы на месте владыки приказал еще раз усыпить господина!

— Ага, а чтобы не попасть впросак, заблаговременно подумал бы над новым нарушением закона. Например, о…

— О несанкционированном выходе из состояния сна!

Мы с мохнатиком воззрились на хозяина логова, а он сидит себе, читает и на нас не отвлекается. Ладно, молчит и молчит, поразмышляем вслух.

— И что нужно было сделать, чтобы заключенный проснулся раньше? — спросила я у паука.

— Уменьшить дозу снотворного!

— А еще подсунуть ту стервозу, ради которой он пошел на смертоубийство.

— Потому что ради нее он разорвет и непрочные оковы сна! — Урурк подскочил на месте, пропищав. — А значит, и проснется без внешнего воздействия.

— Умница! Вот что значит голова на восьми лапках! — похвалила я мохнатого и озадаченно замолчала под тяжелым взглядом Лихо.

Нет, убивать он меня не думал. Во всяком случае, пока не думал. Нервно сглотнула:

— Слушай, это всего лишь предположение. Мы можем ошибаться, ведь так…

— Так.

Вурдалак прикоснулся когтем к последней картинке на многоскладчатой черной салфетке, и на увеличившемся изображении появилась знакомая морда наглой белобрысой выдры. А внизу подпись, которую громко прочел паук: «Рагшая Нур согласилась стать второй женой Зарбу Акратини Дольгеш, Владыки Ритри!»

Повисшее молчание я прервала не сразу, слова подбирала, чтобы воодушевить серокожего:

— Ну, и чего ты расстроился? Ты можешь отбить ее у Владыки, легко.

Учитывая ее метания в поисках приключений, Рагу давно изголодалась по ласке и… порке. Вспомнила моего Нардо в объятиях белобрысой гадины и злобно прошипела:

— И вообще всадить бы ей пару пуль меж бровок! А еще кол меж ребер! И…

— Ход твоих мыслей понятен. Достаточно. — Оборвал меня серокожий. Он вдруг насторожился и повел ухом, почти так же как это делают собаки: — Рагшая просыпается.

— И чем это нам грозит?

— Разоблачением, — угрюмо заявил Урурк с осуждением, глядя на своего господина.

— В смысле? Его опять в спячку, а меня на продажу по второму кругу?

Паук кивнул и развел лапками, мол, чему быть, того не миновать.

— Но я против!

— Против ты или нет, Рагшая уже проснулась и ищет меня. — Вурдалак поднялся угрюмый до невозможности и решительный до жути. И вот он весь такой волевой, вдруг сообщает: — Идея с лжеисточником провалилась… извини, Галя.

— Лихо, давай без паники. Притворись мертвым! Тьфу ты,… спящим. Позволь ей тебя растолкать, сыграй незнайку…

— Кого?

— Несведущего, только что проснувшегося. Узнай о планах врага и протестируй ее на искренность.

Бровь серокожего скептически поднялась вверх. Не верит. Вот и что за привычка сдавать при первой оплеухе? Слабак, он что ли?

— То есть проверь ее на вшивость, — предложила я. И за первой вампирской бровью поднялась вторая.

— Короче, не дай Рагу себя завлечь. Мы уже в курсе ее коварных планов. Так что не дай заразе себя задвинуть в спячку еще на срок. Будь бдителен.

Удивительно, но после такой пламенной речи он остался на месте, чтобы сухо заметить:

— Галя, я не против сыграть, но Рагшая тебя видела.

— Это мои проблемы! — отмахнулась, совершенно не представляя, как я из них выкручусь. — А твоя задача заключается в том, чтобы правдоподобно разыграть влюбленного дурака. — Нахмурился, так я решила его приободрить. — И вот еще, если Рагу что-то очень нужно, она пойдет на все. Лови момент и не стесняйся в желаниях.

— Не понял.

— Трехсотлетний напряг она тебе точно снимет.

Он не сдвинулся с места, продолжая с удивлением на меня взирать.

— Лихо, блин, явно же ей помимо твоего пробуждения что-то еще нужно. Не ластилась бы она ко мне в саркофаге. Так что, не дрейфь. И помни, ты меня не видел!

Он исчез. А я стою и улыбаюсь, как первый кандидат в дурдом. То ли у меня появился вкус к опасным путешествиям, то ли на фоне путешествий крыша дала течь. Обидно, если так.

— Простите, что отрываю Вас от созерцания стены, — пропищал паук, — но я хотел спросить…

— Спрашивай без обиняков.

— Если он Вас не видел, то кто Вас покрасил в цвета рода?

— Вот черт!

5

Во все еще белой, но разбитой зале красивейшего дворца 129 мира назревала буря немыслимых масштабов. Порядком взбешенный дьявол уже несколько минут пытался связаться с реве Татихом, и каждый раз его вызов срывался. «Третий лишний» именно так руны на камне обозначили это явление.

— Что за черт! — ругнулся Люциус, и с опозданием прикусил язык. Нардо, быть может, и смолчит, а вот Олимпия обязательно заметит.

И тут же послышался ее насмешливый мысленный вопрос: «Дорогой, ты так быстро перенимаешь плохие привычки?»

«Все из-за того, что ты не решаешься мне привить хорошие» — подмигнув ей, дьявол прочистил горло и с недоверием поинтересовался вслух:

— В этом мире давно со связью проблемы?

— Их не должно быть, — заверил лорд подземных чертогов.

— А сбой в самой плите возможен? — решился спросить присутствующий здесь же с седой инкуб.

Он давно хотел попасть в Гарвиро и не знал, как улизнуть в Океанию, чтобы заковать свою любовь в пояс чести. Потому что несвоевременное исчезновение Гали, спутало ему все матримониальные планы.

— Нет! Не возможен. — Дьявол щелчком пальцев вызвал в белую залу еще один плоский камень и опять дал запрос на Татиха.

На второй плите реве упорно молчал, зато на первой стали проявляться странные очертания и вода по черной поверхности стекала волнами характерными для водного мира, а не воздушного.

— Странно, — произнес дьявол и, щелкнув пальцами дал разрешение на связь. Камень мигнул и собравшихся в белой зале уставился улыбчивый трехглазый представитель колонии чури.

— А вот и ошибка собственной природы, — усмехнулся инкуб.

— Действительно, третий лишний, — Люциус еле сдержал улыбку и спросил с почтением, — уважаемый главный советник колонии чистильщиков Жмир, что заставило Вас связаться с нами?

— Светлейший из Темнейших, ни лавы Вам, ни льда! — высокопарно поприветствовал его скалящийся чури. — Прошу простить за вмешательство в Вашу внешнюю связь…, но я ищу Галю по очень важному вопросу.

— Мы тоже ее ищем, — ответил Нардо.

— Уже?! — полупрозрачный гражданин Океании, глядя на бледного черта, залепетал отрывисто. — Это ужасно! S! Это моя вина. Простите! Двое суток не мог с ней связаться, а затем и с вами. Пришлось нарушить закон обмена сообщениями… И все напрасно. — Развел он плавниками. — Где же она?!

— В розыске, — пробурчал Шпунько, — предположительно у серокожих.

— Я так и знал! — запаниковал ярый почитатель Гали, переплывая с одного места на другое. — Нам следует немедленно! Нам следует…!

— Замолчите, — оборвал его метания дьявол, — какая причина побудила Вас искать Галю?

— Ее слова!

— Подробнее, пожалуйста.

— Великолепная сказала, что она скорее окажется в Ритри, чем Ган попросит прощения у нашей предводительницы.

На удивленные взгляды всех присутствующих чури сбивчиво объяснил:

— На переговорах Великолепная предложила нам обслуживать императорскую семью только по их запросу… до тех пор, пока император не попросит прощения у нашей королевы.

— Интересное решение, — заметил Люциус, — но вряд ли мотивирует такого рыба.

— Да, мы все тоже так решили, но ошиблись! — встревоженный голос Жмира эхом наполнил белую залу. — Два дня назад Ган Гаяши официально принес свои извинения!

В наступившей тишине скрежет зубов темнеющего лицом Нардо был слышен отчетливо, он бессильно опустился в кресло и закрыл лицо руками: